1931年九一八事變發(fā)生后，國民黨實行“不抵抗”政策，很快丟掉東北，后來又提出“攘外必先安內”，繼續(xù)對日妥協(xié)。是中國共產黨首先對日宣戰(zhàn)的。中國共產黨不僅對日宣戰(zhàn)，還積極付諸實踐，領導東北抗聯開始抗戰(zhàn)。具體說來，中國共產黨對抗戰(zhàn)的貢獻，主要表現在兩個方面。

  一、政治上，積極倡導、促成和維護抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。為了更好地抗戰(zhàn)，中國共產黨提出了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。1935年，在中日民族矛盾已逐步上升為主要矛盾的形勢下，中共中央發(fā)表了著名的《八一宣言》，呼吁全國各黨派、各軍隊、各界同胞“停止內戰(zhàn)，以便集中一切國力（人力、物力、財力、武力等）去為抗日救國的神圣事業(yè)而奮斗”。這標志著中國共產黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線策略思想的初步形成。1935年12月，中共中央在瓦窯堡會議上又正式制定了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針。中國共產黨不僅是抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的首倡者，而且為促成它付出了巨大努力。1936年12月，中共中央積極支持和平解決西安事變，使這一事件成為時局轉換的樞紐，為實現第二次國共合作奠定了基礎。