1949年中華人民共和國成立之時，我們的國家還不是社會主義國家，而是新民主主義國家。中國的社會主義制度是1956年基本建立的。從1949年到1956年，整體上講就是由新民主主義向社會主義的過渡時期。也可以說是從新民主主義向社會主義的轉(zhuǎn)變時期。因此，我們也把這段歷史叫社會主義革命時期。

1953年6月，毛澤東提出了過渡時期總路線，同年12月形成了完整的表述。過渡時期總路線是這樣的：從中華人民共和國的成立到社會主義改造基本完成，這是一個過渡時期。黨在過渡時期的總路線和總?cè)蝿?wù)是要在一個相當(dāng)長的時間內(nèi)，基本上實現(xiàn)國家工業(yè)化和對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會主義改造。這里所說的一個“相當(dāng)長”，內(nèi)部設(shè)想的時間是三個“五年計劃”，即15年左右。過渡時期總路線的內(nèi)容，簡稱為“一化三改”。“一化”指的是國家工業(yè)化，“三改”指的是對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會主義改造。在后來的實踐當(dāng)中，過渡時期總路線貫徹落實的時候，重點實際上是放在“三改”上。

今天我們怎么去評價由新民主主義向社會主義過渡，特別是怎么評價社會主義改造？1981年黨的十一屆六中全會通過的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，為我們提供了基本的指導(dǎo)方針。決議指出：

“在過渡時期中，我們黨創(chuàng)造性地開辟了一條適合中國特點的社會主義改造的道路。對資本主義工商業(yè)，我們創(chuàng)造了委托加工、計劃訂貨、統(tǒng)購包銷、委托經(jīng)銷代銷、公私合營、全行業(yè)公私合營等一系列從低級到高級的國家資本主義的過渡形式，最后實現(xiàn)了馬克思和列寧曾經(jīng)設(shè)想過的對資產(chǎn)階級的和平贖買。對個體農(nóng)業(yè)，我們遵循自愿互利、典型示范和國家?guī)椭脑瓌t，創(chuàng)造了從臨時互助組和常年互助組，發(fā)展到半社會主義性質(zhì)的初級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社，再發(fā)展到社會主義性質(zhì)的高級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社的過渡形式。對于個體手工業(yè)的改造，也采取了類似的方法。在改造過程中，國家資本主義經(jīng)濟和合作經(jīng)濟表現(xiàn)了明顯的優(yōu)越性。到一九五六年，全國絕大部分地區(qū)基本上完成了對生產(chǎn)資料私有制的社會主義改造。這項工作中也有缺點和偏差。在一九五五年夏季以后，農(nóng)業(yè)合作化以及對手工業(yè)和個體商業(yè)的改造要求過急，工作過粗，改變過快，形式也過于簡單劃一，以致在長期間遺留了一些問題。一九五六年資本主義工商業(yè)改造基本完成以后，對于一部分原工商業(yè)者的使用和處理也不很適當(dāng)。但整個來說，在一個幾億人口的大國中比較順利地實現(xiàn)了如此復(fù)雜、困難和深刻的社會變革，促進了工農(nóng)業(yè)和整個國民經(jīng)濟的發(fā)展，這的確是偉大的歷史性勝利。”

《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》的上述評價，今天仍然是適應(yīng)的。這也是我們評價這段歷史應(yīng)當(dāng)遵循的一個基本原則。